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    “为什么会这样！”

    李牧面向李世民，面向百官，提出了这个疑问。这谁能知道去，要是君臣知道，也轮不到李牧在这里夸夸其谈了。

    李牧自己解答，道：“其实非常简单，无外乎就是贪婪之心作祟，舍不得花钱而已。前朝的君主，大臣、门阀、士族，他们这些高高在上的人，已经享有了一切荣华富贵，却还一心想要更多。不肯分润哪怕一点出来给贫苦的百姓，一心只想着怎么变着法的剥削他们！”

    “让他们干活，服徭役，还不给钱，甚至不让他们吃饱！这还算是个人么？”

    “你们家里的金银堆积如山！粮食烂的发霉，也不肯拿出来给这些百姓糊口，这还算是个人么！”

    李牧指桑骂槐，说话的时候，眼睛瞄着的都是朝中的几个门阀背景的官员，王珪想要躲避他的视线，无奈李牧已经走到了他的面前，只好无奈应和两句，道：“不算人，这哪能算人？”

    “说得好！”李牧拉起王珪的手，道：“瞧一瞧我们的侍中大人，他虽然是太原王氏出身，但却能够体察民苦，有如此高的觉悟，我想有朝一日，若有贫苦百姓登门求告，我们的侍中大人也一定会慷慨解囊，不让贫苦百姓们失望的。”

    王珪还能说什么，大帽子已经扣了下来，只好脸上挂着尬笑，随声附和。

    “但！”李牧突然话锋一转，道：“不是所有的人都能够像王侍中一样高风亮节，大部分的人，吃相都非常难看。所以有的时候，我不是自命清高，说什么视金钱如粪土的话。我是真的想不通，为何某些门阀，世世代代累积财富，财富多到几辈子花不完还要继续争名逐利——有什么意思呢？你家有房屋千栋，睡觉只许一间而已。你家有金山银山，又能如何？是能吃啊，还是能喝啊？“

    “不如收敛贪欲，分润出去一点。这样做起事情来，必然会事半功倍。百姓其实很好满足的，他们只需要糊口而已。但就是这个小小的希望，对大部分百姓都是奢求。所以才有那么多的流民，背井离乡，只为了一口饭吃。”

    “我为何视金钱如粪土？原因非常之简单，因为我就吃过那样的苦！”李牧扫视众人，一字一句地问道：“敢问诸公，谁尝过饥饿的滋味么？”

    众人反应不一，有人面色动容，有人则一脸茫然。面色动容者，多为经历过隋末大乱，征战过四方的将领。而一脸茫然者，多为门阀世家出身，他们这样的人，即便在隋末大乱的时候，也没挨过饿，怎么会知道饿的滋味。

    李牧嘴角勾起一个弧度，像是在笑，又像是在嘲弄，道：“饿的滋味，是真的不好受。我建议诸公尝试一下，三天粒米不进的滋味，我相信诸公尝试过后，心中便会多一些仁慈之念了。”

    李牧转过身来，面向李世民，趁众人都在想他的话的功夫，偷着对李世民眨了下眼，李世民坐在龙椅之上，瞧下面瞧得清楚，看到李牧的暗示，便知道自己又要开始捧哏了。

    “我说了这么多，无非是想让诸公能够‘感同身受’四个字而已。诸公做与不做，我也管不着。但既然我发现了问题之所在，便要给出我想到的办法。”

    李牧神色一正，道：“首先，臣请求陛下轻徭薄赋。所谓轻徭薄赋，与史书中所记载略有不同。臣所谓的轻徭，并非减轻，而是尽可能的避免徭役。把徭役改成类似工部现在的制度，即花钱雇人开工。”

    “陛下与诸公或许会担心，若如此施行，会不会给朝廷带来巨大的负担。臣敢担保，不会！”

    李牧掷地有声道：“臣做过一个试验，同样的一个差事，摊派徭役和结算薪酬两种方式同时开工，结算薪酬的方式要比摊派徭役快一倍！如此一来，便节省了非常多的时间，且质量方面，结算薪酬也要好过摊派徭役非常多。我们不妨算一笔账，若是徭役，即便不花钱，但饭总要供吧？节省一倍的时间，也节省了一倍的伙食。同时工期缩短，可以腾出时间做别的。同样的时间里，做了更多的事情，这也是价值。”
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