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    李世民放声笑道：“朕有什么不信的，朕会像你说的一样，做一个明君，圣君，让天下人心尽服，即便你造反，也不可能成功，这点自信，朕还是有的。而且朕也相信，你有自己的分寸。”

    “那臣现在就有三个要求，还希望陛下能够恩准。”

    “讲！”李世民爽快道：“朕全都答应。”

    “第一个要求，请陛下明年不要对高句丽用兵。”李牧正色道：“今年虽然丰收，但还远远不够。打高句丽不是一年半载的事情，需要万全的准备，若是明年打，恐伤元气。”

    李世民想了想，道：“朕可以答应你明年不打，但你得告诉朕，还得等多久。”李世民也肃然道：“朕为何着急？还不是因为随朕一起征战天下的老兵逐渐在老去？他们都是经历过血与火的战士，大唐为何战无不胜，皆因这些老兵。有他们在，朕心里有底。若他们提不动刀了，也许朕的锐气也没了，所以朕等不了太久。”

    “攻打高句丽，需要三个条件齐备。路，粮，船。马要继续贩，常平仓要继续建，还有万石船一定要造成功。三个条件具备，攻打高句丽就不是难事了。若不出意外，按照臣的估计，少则两年，最多三年，这些条件皆可齐备。”

    “两年。”李世民看着李牧，道：“朕只能等两年。”

    李牧点头：“可以。”

    “好，第二个要求。”李世民看着李牧，他已经能大概猜到李牧心中所想的是什么了。

    “第二个条件，臣想为我娘讨一个名分。”

    李世民没有立刻回应，而是问道：“你是想让朕下诏罪己？”

    李牧摇摇头，道：“臣只是想讨一个护身符而已，请陛下待我娘，如隐太子妃一般，臣便心满意足。否则家人安全没有保障，臣也不能放手去做事。”

    李世民沉默了一会儿，也点了点头，道：“这件事，朕应允了，但是得给朕一点时间，朕要想想怎么做。”

    李牧点点头，又道：“还剩下最后一个要求。”

    李世民警惕道：“不许太过分！”

    “臣觉得不算是过分。”李牧认真说道：“臣请陛下，无论发生任何事，不得以臣的家人为质。如果陛下违反了约定，那就是逼臣造反一般，臣即便没有这个能力，也会冒险试一试。”

    “李牧，你！”李世民气得站了起来，指着李牧，道：“你可知道，你此番言语，若被记录在起居注中，你该是个什么罪过？”

    “臣的脾气，陛下也了解。家人如我来说，大过任何事情。”李牧像一个倔强的牛犊，面对老虎的逼视丝毫不退：“家人就是臣的底线，为了家人，臣什么事情都可以做，也都做得出来！”

    两人对视，都是意志力坚挺之人，竟然谁也不肯退，一直睁着眼睛，仿佛谁眨眼，谁就输了一阵似的。

    过了约莫半刻钟，还是李世民败下阵来，揉着流泪的双眼，道：“算你小子狠，朕答应了还不行？但朕也有一个条件，今年上元节，你得给朕排一个新戏出来，窦娥冤都演了一年了，朕都能把词儿背下来了！”

    李牧也没好哪儿去，像是眼睛里头进了东西似的，欲语泪先流，一边哭一边道：“臣答应就是了，时间紧迫，臣这就回去写话本，陛下保重，臣回家哭去，不叨扰陛下了。”

    “滚吧——”李世民说完，忽然想起来，这都天黑了，宫门都落锁了，李牧想走也走不出去了，便道：“去东宫睡吧，朕明年不打高句丽了，告诉承乾那小子一声，省得他总惦记着。另外，再告诉他一个消息。朕已经为他安排了一门亲事，过了年他就得成亲！”

    “臣遵命。”
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