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    元深暗忖着杨舒的用心，杨舒则盯着墙下拌三合土的丁卒目不转睛，好似要将配方记下来。

    刘芳志不在此，环首四看，打量着修城的兵卒与民夫。

    待看到几架大车往这边驶来，只见车上装着好几个木桶，还散发着热气，摆明是兵卒与民壮的吃食。

    刘芳抬头看了看已至中天的太阳，不解道：“为何此时才食？”

    李亮先是一愣，而后又失笑道：“尚书以为这是朝食？非也，而是午食……”

    午食？

    岂不是说，早间已然吃过一顿，这是第二顿？

    “如此一来，莫非还有晚食不成？”

    “自然是有的！”

    这一听，刘芳就更好奇了：“民夫也有？”

    李亮微微一笑，“不怕寺卿见笑：郎君予三年前大败南梁之后，清水县民便锐减，如今尚不足两千户。便是每户六口，也才不过万余口。供养万余百姓而已，对我西海而言，算不得艰难……”

    这根本就不是一回事。

    为何陈仓之战后，清水县民陡然锐减？

    自然是被李承志偷梁换柱，给偷运到西海去了。此公案早已水落石出，是以李亮才说不怕寺卿见笑。

    清水县民至多万余口不假，但这才是一县。而偌大的陇西，举三州三镇，如清水一般的县没有两百，也有百五之数。

    若这般算下来，至少也有民户二十万往上。

    二十万民，如果处处都如清水，只是一日一人费粮一斤，一日就是二十万斤粮，一月呢，一年呢？

    依崔光所断，若是不差，西海之粮也就勉强糊口，一季紧跟一季，要说有多富余，无疑于说笑了。

    因此便是李亮所言非虚，也只可能唯清水如此。到于其他州、镇、郡、县之民，自然只能放任自流。

    更何况，李亮不一定说的就是实话。

    刘芳稍一沉吟，朝领取吃食的几个民夫指了指，又朝李亮抱了抱拳：“还请将军行个方便，可否容老夫细问一二？”

    几个老农，一顿吃食而已，有什么好细问的。莫不是真如李孝章所言，刘芳真就对清水城的民生好奇不已？

    心中猜疑，李亮笑吟吟的回着礼：“尚书请便！”

    刘芳也不避他，径直往车前走去。

    他穿的是朝服，还戴着三梁冠，便是民壮见识再不足，也知这是大官。见状纷纷丢下瓷盆汤瓮，跪地伏首。

    而如西海兵卒只是让到两侧，好奇的打量着他。

    刘芳先至车前，往两只桶中瞅了一眼。

    其中一桶中为饼，粟米中混着麦粒、菽豆，并许多菜叶。应是早间蒸制，此时已然凉透。负责发放的兵卒手拿一柄铁铲，三两下就能切出一块。

    不算大，也不小，足两寸厚，巴掌方圆。且做的如此厚实，便是吃不撑，也至少能吃到七八分饱。

    麦、菽自是常见，军中常用做马粮，也有贫寒之家当做口粮。

    但那混在饼中的菜叶却不多见，非菽非蒿，却嫩绿异常。

    刘芳心中狐疑，竟向伙头兵讨要了一块，送进口中尝了尝。

    其中放足了盐，还挺好吃。刘芳边砸摸边问道：“又绿叶又是何物？”

    伙头兵恭身回道：“秉上使，只苜蓿耳！”

    苜蓿？

    刘芳愣了一愣：这东西何时传到了陇西？

    只记得华林园中种了许多，每值仲夏花开之时，便如金海一般。

    也只以为是传播于陇西，被当做了野菜，刘芳再未深究，又往另一只桶中看了一眼。
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