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    “吉姐姐！”

    此时，一道惊喜的声音响起，一名十二三岁的女孩子朝衡玉快步小跑了过来。

    她亲昵地抓住衡玉的衣袖：“吉姐姐，你竟也来了！”

    衡玉点头，笑着抬手替她扶了扶跑歪的珠花：“小阿柳也来了。”

    马尚书本就属姜正辅一党，马映柳出现在这里并不奇怪，且今日来的姑娘这样多，几乎是城中叫得上来的贵女们都到了——她与姜家姑娘不算十分熟识，这些姑娘们自然也是一样。

    如此看来，她此番受邀，似也没什么特殊的？

    “还好吉姐姐来了，我正觉无所适从呢……”马映柳小声对衡玉说着，面上很是松了口气。

    “映月，那是你家刚回京的二妹妹吧？”一旁有小姑娘轻轻捅了捅一名十五六岁的少女：“她怎么会认得那吉家姑娘？”

    被好友这般一问，方才又屡屡因为妹妹的大胆言行而觉面上无光的马映月微微皱眉，道：“二妹，过来，我有话同你讲。”

    挽着衡玉的马映柳眨眨眼睛：“大姐姐有什么话，只管说便是了，我听着呢。”

    “……”马映月听得攥紧了手中的帕子，眼底皆是恨铁不成钢之色。

    “听说这位马家二姑娘自幼便不在京师，是刚被接回来的吧？”

    “倒也难怪……”

    四下低声交谈声不断，视线多是聚集在了衡玉身上。

    “吉姑娘，我听说你蹴鞠踢得极好……上回在晓茗先生的诗会上，还赢了那些书生举人，得了头名呢！”有性子活泼的小姑娘围着衡玉问。

    “我也听说了！吉姑娘可真厉害，竟连那些男子都赢得过！”

    衡玉笑道：“同生为人，女子本就不比男子差，做学问无分男女，用心皆可有所成。”

    几个女孩子只觉这说法颇新奇——女子当真也能做学问吗？

    此时有人在背后轻轻扯了扯其中一名女孩子的衣袖，将人拉远了两步，悄声道：“你们同她走得这般近作何，就不怕名声遭到牵累？”

    “她如此声名狼藉，我阿娘说，她多半是嫁不出去了……”

    “说来你家中最近不是正替你议亲么……且还是离她远些吧，免得受她连累，再影响了你的亲事。”

    被身边人这样一说，那个女孩子神情犹豫了片刻后，到底还是没敢再往衡玉身边凑。

    这些话衡玉亦听在耳中，并不觉得哪里稀奇。

    且这些话也并不算难听，趋利避害，人之常情罢了。

    若人人都因为得了她一句缓和气氛的夸赞，便都对她摒弃成见，与她有说有笑，那才是真正的怪事。

    想要改变这些成见，非只言片语、一朝一夕之事。

    “我本还以为京中的小娘子们个个都如吉姐姐这般呢，没想到同我们那儿也没什么两样嘛。”马映柳撇了撇嘴道。

    见她口中不知在嘀咕些什么，马映月再次开口，语气重了两分：“二妹，快过来，今日出门前你是如何答应我的？”

    马映柳无奈看着她：“我说了不给你惹麻烦嘛，我也没惹麻烦呀。”

    马映月听得一噎。

    她是让她过来，不是要她回答！

    当着这么多人的面怎什么都说！

    她恼得一时红了脸：“……那你现下是在作何？”

    不正是在给她惹麻烦吗？

    “我在同吉姐姐说话啊。”马映柳微仰起下巴：“大姐姐有所不知，我往后可是要拜吉姐姐做老师的！”

    “什么？”马映月听得瞪大了眼睛。

    “老师？”有人嗤笑出声，取笑道：“不知吉姑娘做老师要教授些什么，蹴鞠？喝酒？还是斗蛐蛐儿呀？”

    “还是给燕春楼的花娘们作画？”

    “该不是教人养童养夫吧？”

    “你们瞎说什么呢，吉姑娘的本领可多着呢。”
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