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    “此物十分珍稀，被呈贡入京，也只十数年而已。”衡玉看着那颗颗通红的樱桃果实，道：“宫中的樱桃园，每年此时成熟，需先荐寝庙，再设樱桃宴以赐新科进士——兄长高中那年，在宫中得了几颗，却未舍得吃，特地藏在袖中带回了家。”

    萧牧闻言，抬手摘下几颗完好的果子递与她：“无人打理，倒也长得颇好，只是便宜了鸟雀。”

    衡玉捧在手里，看向四处：“此处是时伯父的外书房所在吧？”

    “是，父亲从前多是在此处理公务。”萧牧声音刚落，神色倏然微变。

    他握住衡玉一只手，带着她闪身躲进了一旁的假山后，低声道：“有人过来了——”

    在他拉着自己躲避之时衡玉已经猜到了这个可能，此时闻言便将呼吸放得更轻了些，有些紧张地留意着假山外的动静。

    有人过来固然不可怕，但若被人识破了他的身份——

    果然，不多时便有轻而快的脚步声传近。

    衡玉透过两座假山之间的缝隙无声看过去，只见来人着蓝袍，脚步极快，显然是有些功夫在身，一路快走到石阶上方，而后蹲身下去，摆了些不知什么东西后，燃起了一片火光。

    是在烧纸钱。

    离得太远，衡玉看不清那人的长相，但看身形，显然很年轻。

    对方守在一旁，始终未发一言，直待纸钱燃尽，方才离去。

    片刻后，萧牧和衡玉自假山后走了出来。

    “侯爷可认得那人？”衡玉低声问。

    萧牧摇头，看向对方离开的方向：“看动作举止，应当是个护卫，大约是替主人办事。”

    “那会是谁？”衡玉思索着道：“定不可能是长公主殿下，长公主府每年今日都会于私下摆些祭拜之物，不会来此……”

    她正是因为长公主府每一年从未落下过祭拜，才知今日是舒国公的冥诞。

    “莫非，是晏泯吗？”她猜测道。

    萧牧已来到石阶前，蹲身去查看了那些祭拜之物，目光定在了那只拔开了酒塞的酒坛上：“是父亲喜欢的酒……也许是他的故友。”

    在这京师之中，父亲生前亦有许多好友，只是时家出事，为了不被牵连，明面上难免需要尽量避讳，各人皆有家室族人需要相护，此乃无可厚非之事。

    时隔多年，尚记得父亲的生辰，还能冒险来此地祭拜，已是十分难得。

    方才那人是受了何人授意，他也很好奇，但是追不得。

    拦下对方固然不成问题，但他无法解释他身为萧牧，为何会出现在此处。

    那名蓝衣人轻车熟路地出了舒国公府，抄了小路离开安仁坊，一路掩人耳目地回到了闹市中，寻到街边停着的一辆马车，隔着车窗低声道：“郎主，都已办妥了。”

    “那便走吧。”车内之人道。

    蓝衣人应了声“是”，跳上了辕座，车夫遂驶动马车。

    车内，一同出来办事的管事开口说道：“郎主，还有一事……今日听姑娘院中的管事婆子说，姑娘有意想要回城外庄子上小住一段时日，说是近来总想起幼时之事，想要回去看看了。”

    对面坐着的人沉吟了片刻，才道：“她既想去，那便安排下去吧。”

    “是。”

    ……

    衡玉和萧牧将带来的祭拜之物摆好后，走进了那间几乎已被搬空的书房内。

    字画瓷器等物在抄家时早已被清空了，此刻只一张翘头案上还有着几册泛黄旧书，布满了灰尘蛛网。

    萧牧走近，拿去其中一册，果不其然，是父亲惯常爱看的兵书。

    “父亲这一生，大半的时间皆是在战场上，亦或是在赶赴战场的路上。我幼时，他便同我说，若能选择，他希望自己此生的归宿是在沙场马背之上，或是在军营中也好，总之不要像那些垂暮之人瘫卧缠绵病榻而去，那样实在不痛快——母亲听了便冷笑，只说定如他所愿，纵然他那时老得走不动了，在他咽气前，抬也要将他抬到马背上。”

    “父亲听了反倒欣慰，还说，得妻如此，夫复何求。气得母亲拉了我便走，还同我说日后绝不能同父亲学傻了去。”

    提及此，萧牧嘴角有一丝复杂笑意，垂眸将那兵书放下：“只是母亲未能遵守此诺，父亲也未能如愿。”

    父亲的归宿不在沙场，不在病榻——
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