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    师生二人吃茶之际，嘉仪郡主兴致勃勃地道：“……靺鞨和波斯的使者也到了，圣人两日后要于宫中设宴，一同宴请各处来的使者与诸侯，到时凡四品以上官员皆需赴宴，那些诰命夫人也是可以一同入宫的，到时必然极热闹。”

    衡玉闻言点头。

    各处诸侯与使者陆陆续续都已到齐了，依照规矩宫中是该设宴相待了。

    “老师，到时咱们也过去吧？”嘉仪郡主道：“我问了阿娘的，阿娘准允了——到时咱们去瞧瞧那些别国使者都长什么模样，说得什么话，所献何物，可有什么稀奇古怪的奇珍异宝没有！”

    见她满眼期待，衡玉便应下来。

    晚间吉南弦回到家中时，也提起了两日后的宫宴。

    孟老夫人是有诰命在身的，但近几年来因年岁已高，已不常出入宫中，此次便也只是笑着道：“一把老骨头了，腿脚不便，便不去凑这热闹了。”

    用罢晚食，自膳堂中出来之际，吉南弦悄悄同妹妹问道：“你猜昨日萧侯所赠何物？”

    衡玉不假思索：“金子？”

    吉南弦讶然：“你是怎么猜到的？”

    衡玉：“……还挺好猜的。”

    “是给孩童的长命金锁……金锁本也没什么，但那是满满一匣子金锁，整整九十九只。”吉南弦道。

    衡玉仍不觉得意外，毕竟这还挺萧景时的。

    她称赞一句：“九十九只，是个好数儿。”

    “不单是个好数，更是个大数目……便是半盏每日换着戴，也要三月余才能轮上一遭……昨日我回到家中打开一瞧，险些觉得这是贿赂！”吉南弦语气复杂地问：“这位萧侯平日里送礼，也是这般直接且阔绰的吗？”

    衡玉点头：“据我所知是如此。”

    “虽说这位萧侯爷单是近年来所得的赏赐也称得上家底丰厚了，但这般出手，多少是败家了些吧……”吉南弦心疼一瞬后，又莫名庆幸，好在只是结盟，不是跟他一家。

    思及此，不由道：“到底是家中缺了个娘子管事，武将门第，行事难免有些潦草了……”

    说着，看向妹妹，热情地道：“小玉儿，你如今虽不怎么去官媒衙门了，但好歹也是呆过几年，若是知晓哪家有合适的好姑娘，倒是给萧侯牵一牵线？也是一把年纪了，已是不好再这么耽搁下去了。”

    衡玉笑了笑：“……牵着呢。”

    “哦？哪家的？”吉南弦好奇地问。

    衡玉想了想，道：“到时……阿兄便知道了。”

    见妹妹隐约一幅胸有成竹的模样，吉南弦心中稳了几分——看来他和太子殿下的赌，输赢已无悬念了。

    ……

    两日后，皇帝于晚间设宴，宫娥内监手捧朱盘鱼贯出入大殿间，诸国使臣与诸侯藩王皆已入座。

    美酒佳肴，金盏玉碟，丝乐声起，异域面孔的舞姬入殿献舞，一派华奢祥乐。

    衡玉与嘉仪郡主同坐于太子妃下首的位置，恰与萧夫人紧挨着。

    萧夫人不时倾身，与衡玉说着话。

    如此场合之下，二人从前在营洲又有过交集，若是表现淡漠，反倒异样。

    于是，萧夫人趁此时机很是一解了相思之苦。

    对面的男席之上，萧牧也光明正大地频频将视线投过来——毕竟母亲坐在那里，他偶尔看一眼，是在情理之中。

    而于诸声掩盖之下，另有一道隐晦的视线，不时落在衡玉身上。

    一众宗室子弟之列中，河东王摩挲着手中酒杯，眼底有着晦暗不明的笑意。

    多番接近而不得，非但没有能浇灭兴致，反倒愈发勾起了他的心思，此番酒意一冲，再看向坐在那里的少女，只觉连心都是痒的。

    “王爷，吃菜……”他身侧的河东王妃替他夹了菜，声音低柔：“单是喝酒于脾胃不利。”

    听到这道声音河东王便觉厌烦扫兴，不耐烦地皱了下眉，碍于场合，才未有发作。

    而后他不知想到了什么，眼神动了动，低声对河东王妃说了句话。

    河东王妃看向衡玉的方向，神情一变：“王爷，这……”

    河东王不悦挑眉：“怎么——”

    “没……”河东王妃握紧了手中银箸，低下头去：“妾身知道了。”

    河东王满意地勾起嘴角，将杯中酒水一饮而尽。
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