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    姬羌喜出望外，之前秦桑落上的奏疏中提到，今春之后工程日渐加紧，万寿节时他恐怕脱不开身，于是先奉了贺礼，后上了请罪书。

    不曾想，临到跟前,    他仍回了京。

    半年不见，秦桑落又苍老几岁，身子伛偻，真真与老者无二。

    姬羌对他呈上的奏疏视若不见，盯着他良久才道：“卿何苦逼迫自己于斯，万寿节后别走了,    在京中歇歇脚,    养养身子。”

    “谢陛下关心。”

    “至多再有半年，大江渠便可沟通东西，一旦东西工程结束，便可沟通南北。届时，陛下就算不说，臣也会厚着脸皮向陛下请命，回京休养一段儿。”

    “何不就此休养？”姬羌简直无法理解他那份固执。

    秦桑落指指外面的天儿言：“一年之计在于春，春暖花开的时节，陛下让臣歇，臣也歇不住啊。陛下放心，今岁入秋，臣定会告假休养，到时候还能进宫陪陛下说说话，您可不要嫌臣啰嗦。”

    一席话，说的姬羌感叹万千。

    趁此机会，秦桑落深深看了姬羌两眼，姬羌本以为他还有话要说，他却起身告辞了。

    “京中又没有江渠要修,    卿犯得着这般急？”

    一句话把秦桑落说笑了，他笑着回道：“时逢万寿节,    陛下该有许多事要安排，臣便不耽搁陛下，待万寿节结束，臣晚走两日，届时陪陛下好好说说话。”

    “也好。”姬羌亲自将他送到门外，看着那伛偻的身躯，略显不畅的步伐，姬羌心中酸涩不已。

    去岁她便注意到这点，也做了诸多安排，可架不住人不在身边，也架不住人不听话，事事都要亲力亲为。尤其对工程之事，秦桑洛半点也不肯马虎。

    姬羌立了良久，打定主意，今岁入秋，秦桑落再回来时，一定不让他走了。至于沟通南北的河道，换个人去修。

    ……

    三日后，万寿节。

    皇室于太和殿举行国宴。宴会开始前，文武百官与各地封疆王侯、州牧大员提前抵达太和殿前，分两列队伍静待国君。

    情形与姬羌参加第一次大朝会很像，尤其是当她下了御撵，远远望见仙撵而至，国师也盛装出席时。
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