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    常洛笑得连酒杯都端不稳了。

    孟观潮看着他们俩，揉了揉眉骨，又气又笑的，转头吩咐谨言：“带上印信，即刻传令五城兵马司指挥使，派出些官兵，围住权府，三日内，除非传唤，不得有人出入。”停一停，转向常洛，“三天时间，能帮着刑部找出罪证吧？”

    “没问题。”常洛道，“又不是两眼一抹黑，那母女两个不是给了线索么？有线索，事儿就容易办了。”

    谨言则问：“官兵要对权家怎么说？”

    孟观潮想了想，“就说他们家里有贼，为免三品大员后院儿起火、成为笑话，官兵理应效力几日。”

    谨言称是而去。

    孟观潮唤慎宇：“把权家帆叫来，我出门之前，让他在府门外等着。”

    权静书如何也没想到，翌日醒来，听到的第一个消息就是官兵围住了府邸。

    “怎么回事？”她没来由地心慌。

    丫鬟也是一头雾水，照实答道：“五城兵马司东城指挥使说，府里有贼。为了防患于未然，府中上下人等不可出入。”

    权静书皱眉，“他们听谁说的？又是谁让他们来的？”

    丫鬟答：“太傅大人。”

    权静书猛然站起身，又跌坐回床上。

    这是怎么回事？与她的事情有关么？

    她不敢深想，慌慌张张地让丫鬟服侍着自己穿戴整齐，去找母亲。

    权夫人正坐在太师椅上发呆，看到权静书，有气无力地道：“你爹爹昨夜被太傅传唤，到此刻也没回来。”

    权静书身形晃了晃。

    连续三日，官兵日夜看守权府，权家帆每天白日去衙门，下衙去孟府门外站着——官兵闲谈时，把这事儿当笑话说了，有仆人听到，连忙禀明权夫人。

    权夫人簌簌发抖，知道夫君和整个家族已经大难临头。

    第三日傍晚，官兵撤离，锦衣卫来了，着手清查权府大大小小的书房。倒是不再限制权府上下的行径。

    权夫人和权静书即刻出门，赶去孟府。她们总要看看，权家帆已经被太傅折腾什么什么样子，又能否通过向徐幼微道歉、恳求，避免横祸。

    同一时刻的孟府，权家帆被唤到东院外院。

    孟观潮握着一叠公文走向他。

    权家帆慌忙行礼，“下官见过太傅大人。”

    “免。”孟观潮站定，寒星般的眸子眯了眯，语气和缓，“别慌，只是跟你说点儿事情。”

    “下官洗耳恭听。”

    “原本，你跟两广总督你来我往的掐架，挺有乐子。我本想再看几年。”孟观潮说，“我就不明白了，好好儿的日子你不过，为什么纵着你妻女做跳梁小丑？活腻了？”

    权家帆不敢接话。

    “别人给你挖坑，让你收受贿赂。我起初以为，这局是通过商贾设的，一查才知道，我太看得起你了。”孟观潮掂了掂手里的公文，“顺天府要接手各地的诉状，你居然压下了六个案子，反反复复，被告的那些官员，给了你多少银钱？”

    权家帆双膝一软，跪倒在地。

    “先帝在世的时候，对你很是认可，让我留着你。也正因为他这份儿认可，有些事，只要言官不抱团儿闹起来，我也就不深究弹劾你的折子。”孟观潮俯身，手里的公文袋敲打在权家帆肩头，“看准了我找不到取代你的人？你收受的贿赂，数目倒是不令人咋舌，可在那些银钱背后，是快要冤死的六个人。花那种银钱的时候，不心虚？不怕哪个真冤死了，找你索命么？”

    权家帆额头沁出豆大的汗珠，“太傅大人……”

    孟观潮目光淡漠，“在官场的这种好人缘儿，如何要得？以你的品阶，这是最蠢的触犯律法的行径。

    “触犯律法了，知道两广总督攥住你的小辫子了，想到孟府了？

    “想到孟府也没什么不对，可你怎么能接着犯蠢，做了我最厌恶的事？”

    “太傅大人！”权家帆俯身，连连磕头，“卑职只求您饶我不死！”

    孟观潮退开两步，信手将那一叠公文袋扔在权家帆面前，“别的罪名，我就不说了，是死是活，看你的造化。”

    这时候，有小厮跑过来，脆生生禀道：“权夫人和权小姐来了，求见四夫人。”

    权家帆按着地面的手渐渐用力，恨不得扣进青石方砖。她们来做什么？是嫌还不够乱不够倒霉不成？

    想到女儿……他深深地吸进一口气，生出怨怪来。

    不是她出了那一记蠢招，局面并不见得没有斡旋的余地，她却寻死觅活又百般游说他和妻子，他心绪简直是慌不择路，也便想试一试，哪成想……

    孟观潮吩咐小厮，“带她们过来。”

    片刻后，权夫人和权静书急匆匆赶过来，一见到区区三日就瘦了一大圈儿的权家帆，俱是掉下了又悔又恨的泪。

    权夫人跪倒在夫君身侧，却是心神紊乱，一句话也无。

    权静书则在惊惶之后稳住心神，跪倒在孟观潮近前，仰脸看着他，“太傅大人……”

    都到这关头了，这女子却分明细细地修饰过妆容。孟观潮睨着她，只觉得反胃，心头的嫌恶到了眼底。


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