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    婚事自然是没成。

    宁王因爱生恨，要挟李之澄？

    不，不是。

    如果是那么简单的事，之澄早就告诉老五了，哪里会有长达四年的分离，又哪里会有那么多的苦楚、绝望。

    但是，也不能说与儿女情长无关。

    有些人，对女子心动了、求而不得之后，仍会留意她的大事小情，知晓她的软肋，不论心里是否放下，会在权衡轻重之后，加以利用。

    之澄的软肋是老五。

    她当初誊录的两份东西里面，是否有指摘老五在官场上行差踏错之处？——最起码，老五去金陵，确然有徇私之处。只是先帝信任，他亦信任，从没当回事。

    再就是，她誊录的东西里面，应该也有涉及她父亲的内容。不需想，必然是能够将李景和归之于乱臣贼子的罪名。

    之澄最在意的，除了南哥儿，不过就是这两个人。

    那么，太后在这件事情中，又能做什么？

    什么都不能做——宁王求娶之澄的时候，在她入宫前后，她自顾不暇，哪里还有心思理会别的事。

    但是……也不能这么想。

    整件事，就不是能用常理推断的。

    换了别的事，只凭着眼前这些画像、记录，他已经能斟酌出原委。这次却是不能够了。

    谨言在门外道：“四夫人来了。”

    孟观潮扬了扬眉，笑，“快请进来。”

    片刻后，徐幼微亲手拎着一个不小的食盒走进来。

    他走过去，亲了亲她面颊，“傻小猫，该睡的时候，却怎么四处乱跑？”

    “记挂着你。”徐幼微笑盈盈地推开他，将食盒放到西侧的四方桌上，逐一取出六色小菜、养胃的羹汤、一碗白饭。

    孟观潮落座，“晚膳没吃几口，这算是雪中送炭了。”

    “我要不送来，你才不会觉着饿。”徐幼微嗔怪地睇着他，“你最烦人了，总叫人将养好身子骨，却不会照顾自己。”

    孟观潮笑微微的。

    徐幼微把一双竹筷送到他手里，很自然的，亲了亲他面颊。

    孟观潮笑眉笑眼的，指了指墙壁上那些东西，“你也看看。我只有猜测，没有定论。这一阵，只是让手下监视起了太后、宁王，他们一切如常。不用你做什么，但该心里有数。”

    徐幼微嗯了一声，转去仔细看那些东西，之后，她问道：“太后、宁王每日的行程，锦衣卫可有记录在册？”

    “有。”孟观潮指了指案头一叠卷宗。

    徐幼微转去查看卷宗，许久，找出一些规律，抬眼望向他：“先帝辞世前两年起，太后每个月都去护国寺上香，偶尔，宁王随行。

    “先帝辞世之后，太后不再去护国寺上香，可是，宁王修道炼丹都要疯魔了，还是守着规矩，给太后请安。

    “太后今年痴迷的星象，也是宁王曾痴迷过的。”

    孟观潮已经吃完饭，正在品茶，听她说了这一番话，望向她的目光，含着欣赏。

    不等他说话，她已道：“你应该已经发现了。”

    孟观潮一本正经地道：“没。你所说的这些，也是一个查寻的方向。”

    “少给我脸上贴金，”徐幼微无奈地笑，“这事情，你到底是如何应对的？”

    “我能怎么应对。”孟观潮笑道，“突然而至的一个迷案，参与其中的，都不能拎到面前讯问，只好另辟蹊径，找个人帮我。”

    “谁啊？”徐幼微好奇，走到他身侧。

    “事关皇室中人，我就算查清原委，也没必要在明面上出手整治。何苦落那个骂名。”

    “那么……”徐幼微脑筋转得飞快，片刻后，双眼一亮，“借刀杀人？靖王快回来了么？”

    “聪明。靖王嚷着要喝老五、之澄的喜酒，皇上已经准奏。”孟观潮笑道，“惹得起祸，就得补偿我。不然，让他回来做什么？有朗坤、罗世元在西北拘着他，能把他活活闷死。”

    “你啊，最坏了。”徐幼微笑着，俯身揽住他，“这样说来，家里剩下的两个祸害，也要借靖王之手除掉？”

    “对。”孟观潮侧转脸，蹭了蹭她的面颊，“靖王其实很有意思，毒得很，但不下作。我年少时，与他有点儿交情。没法子，先帝跟他八字不合似的。在我看，那皇位，给他才是明智之举。但那样的话，太后和皇上就活不成了。”

    这种话，只有他能说，而他也只能与妻子说。

    徐幼微回想着靖王的样子。

    靖王比孟观潮大两岁，是高大俊朗的男子，在京城的时候，哪家有宴请，都会赴宴。

    不同于孟观潮的洁身自好，他一向妻妾成群，只要有美人愿意跟随，他就收揽到身边。很是放纵，却始终没有子嗣。心思倒也不难猜：自己始终祸福难料，添了孩子，兴许就要被自己连累。

    前世，孟观潮始终留着他，由着他往返封地、帝京之间。

    孟观潮病故之后，他亦跟随皇帝扶棺而行，痛哭不已。而他，又明明是最恨太傅的人。

    最终出手收拾他的，是原冲——算是这样吧，靖王并没让原冲出手，说我了解孟老四，他不在了，我反倒活不成了。你走吧，看在老四的情面上，我不会让你落下弑杀帝王手足的罪名，留下鹤顶红，过一两日，派人来收尸。

    是那么说的，也真那么做了。

    男人之间的情义，那份儿复杂，她是真看不透。

    十一月初，有五名言官一起用原冲、李之澄的事做文章，弹劾原冲、孟观潮失德、违背礼法。

    原冲、孟观潮一反常态，很耐心地解释，并请两位太医出面作证，又列出可以作证的三位在金陵的官员，如有必要，可以让他们来帝京。

    按理说，五名言官没词儿了，就应该收手了，却有二人在金殿上怒斥太傅、五军大都督颠倒黑白，收买太医、官员，睁着眼睛说瞎话。

    其实也没说错，因为两个人是大老爷的人。大老爷还不了解孟观潮？为了弟兄、娇妻，就没有他办不出的事儿。

    孟观潮、原冲就陪着两个人说车轱辘话。

    两个人索性向皇帝磕头，请皇帝彻查。

    皇帝气鼓鼓的，说有人证，查什么查？给朕滚。说完起身离座，扬声说退朝。

    两个人也怒了，居然追到了南书房，指责皇帝为虎作伥。

    皇帝气得小脸儿煞白，当即唤侍卫：“把这两个人绑到刑部，问问是谁给他们的胆子！严办！”

    大老爷听说之后，心慌不已：两个人这是唱的哪一出？这与他安排的章程完全不符。

    更让他心慌的还在后头：两个人到了刑部大堂，只挨了十板子，就气焰全无，招认是受了他的唆使。

    于是，满朝文武都明白了一件事：孟府老大与老四不合。

    皇帝却是没了脾气，慌手忙脚地把刑部尚书唤到跟前，让刑部将两人的案子搁置：当真处置太傅的长兄，让太傅的脸面往哪儿搁？

    刑部尚书巴不得如此，恨不得给小皇帝多磕几个头。

    孟观潮则去慈宁宫见太后，直言道：“能不能为原冲、李之澄传道赐婚的懿旨？”

    太后面露震惊之色，“我为他们赐婚？”

    孟观潮微笑着凝视她，“为难？那就算了。臣去求皇上成全。”

    “不，你等等。”太后啜了一口茶，“我答应，但是，你能不能让我出宫游玩一两日？就是，不带侍卫，乔装改扮，自由自在地出门。”

    “……”孟观潮多看了她两眼，躬身行礼，“臣告退。”

    “你别走啊。”太后急得站起身来。

    孟观潮权当没听到，阔步离开。他本意是打草惊蛇，可太后这奇怪的反应，到底有没有被惊到？

    当日，皇帝传旨，为原冲、李之澄赐婚，亲笔书写圣旨的时候还说：“四叔，我给李小姐封个郡主吧？嗯，还有林漪妹妹。”

    孟观潮笑了，“不用。倒是可以早些册封李小姐诰命夫人。”

    “这容易。初十当日，我再传道旨意。等会儿我就知会礼部的人。”

    “好。”

    皇帝写完圣旨，笑问：“我近来特别乖吧？”

    孟观潮笑出来，“嗯。”

    “那么，元宵带我和林漪赏灯的事情——”

    “答应你了。”

    皇帝险些雀跃欢呼，又顺势道：“赏灯之后，我要去你家里看烟火。”

    “行啊。”

    “诶呀，四叔，”皇帝麻利地站到椅子上，又猴到孟观潮身上，小胖脸儿笑成了一朵花，“你怎么这么好啊。”

    孟观潮笑着拍拍他的背，心说正在算计你娘，可不就要对你好点儿。自己也觉得不厚道，可是，没法子。

    十一月初六，傍晚，靖王回到帝京。回来第一件事不是回府更衣面圣，而是风尘仆仆地赶到孟府，见孟观潮。

    孟观潮正在跟母亲、妻子、女儿用饭，闻讯后有些惊讶，到了外院暖阁见到靖王，笑，“胡子拉碴的。何时起，我们靖王爷不修边幅了？”

    靖王笑着给了他一拳，没正形地道：“想你想的。”

    孟观潮笑了，“怪不得我总做噩梦。”

    靖王大笑，随后道：“我得问清楚几件事情。”

    孟观潮便遣了服侍在室内的下人。

    靖王正色道：“西北那两个总兵，与他们有牵扯的那些官员，你怎么还不给他们定罪？我听说，都关进诏狱了？”

    “嗯。”孟观潮闲闲落座，“好不容易逮住这么多官员，不好生利用，不是太亏了。”

    “你就说你想怎么着吧。”靖王拎过一把椅子，放到孟观潮对面，落座后，身形前倾，定定地看住他，“真不想让我活了？”

    孟观潮失笑，“那得看你想不想活。”

    “不就是要收拾你们家老大么？”靖王道，“我不是早跟你说了，只要你让我回京，过两年舒坦的日子，我就帮你把他弄死。怎么着，不信我了？我几时跟你说过虚话？”

    “不是不信你。”孟观潮说道，“还有两个人，你也得帮我整治。”

    “直说。除了你，我没辙，别人都不是事儿。”

    孟观潮笑出来，“太后、宁王，这两个人，是不是有什么猫腻？”

    “他们能有什么猫腻？”靖王蹙眉思忖着，“宁王看中的，不是原冲媳妇儿么？被李家一再婉拒婚事之后，他才神叨的。

    “有两次，先帝要给他赐婚，私底下问他是何心思，他都说只要李之澄。先帝就生气了，说你是皇子也一样，没道理强娶谁，该滚哪儿滚哪儿去。”

    孟观潮挑了挑眉，“这些，我从未听说过。”

    靖王就道：“那时候，先帝正往死里使唤你呢，你怎么可能顾得上这些。”

    孟观潮说道：“但是，太后、宁王绝对有问题。三五日之后，我就知道他们做过什么好事了。到时候，你出手收拾他们。要不然，那些关在诏狱的人，会一起咬定你有谋逆之心，西北那两个总兵所作一切，都是你唆使。就算没有凭据，众口一词，你也没得辩驳。”

    靖王蹙眉，“一件事情而已，你怎么能因势利导到这地步？不怪你人嫌狗不待见的，忒狠了些。”

    孟观潮抬脚踢了靖王的座椅一下，靖王立时随着座椅向后滑出去一段。

    靖王笑起来，重新转回到他跟前，“我帮你。事情有了眉目之后——”

    “立即给那些人定罪，与你并无关联。”

    “成！”靖王抬起右手，五指舒展开来。

    孟观潮与他击掌。

    “那我就走了啊。”靖王站起身来，“赶紧换身儿行头，去拜见宫里那小崽子。”

    孟观潮瞪了他一眼。

    靖王哈哈地笑，“这不是不拿你当外人么？”

    “个倒霉鬼。”孟观潮笑着起身，“我送送你。”

    “是该送。过两日，我送给你和尊夫人的好酒、礼物就到了。”

    “你要是安生些该多好。”孟观潮说。如果靖王能安生些，也能成为他的朋友。

    “拉倒吧。我安生下来，那些官员就会变着法子弹劾我，那小崽子不办了我才怪——太后一直看我不顺眼，关乎我的事儿，她少不得跟他儿子絮叨。”

    也的确是那样。孟观潮不再言语，送靖王到了府门外，看他上马绝尘而去，才返回内宅。

    要怎样，能让靖王收起野心，并安生地活下去。

    又要怎样，能让徐家曾拥立靖王的事情成为再不会被人提及的过去。

    都需要绝佳的机会，却不知要到何时才会促成那种机会。


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