第(2/3)页

    三虎也不傻，一经宋江点拨，顿时明悟，个个惊出一身冷汗，赶紧一边备武一边暗中吩咐身边亲信把钱财和要紧的东西悄悄都打包好，万一形势不妙也好能及时逃离。

    三虎当强盗，盘踞青峰山也算有年头了。青州曾经是个繁荣也算富裕的大州，当地大户可是不老少，光是乡野的地主恶霸豪绅老财就够三虎抢好一阵子。三虎这种人哪会把喽罗当回事，自然是把抢来的好东西都自己占了，小钱给部下分一分，私人个个都有不少金银珠宝，到散伙逃命时哪舍得丢下好不容易积攒起来的财富光身逃走又回到从前穷困潦倒的困境。

    宋江不用看，也能猜到三虎私下的行为，也不点破，静观局势动向。

    话说霹雳火秦明统大军出征，路过青峰山，对这个非第一攻击目标看都不屑看一眼，灭了桃花山，回头顺路翻手就收拾了。

    青峰寨三虎的军事素质都不怎么样，纯是官府鄙视的草寇毛贼，三虎手下的哨探那素质又能高到哪去？查探个敌情都模糊不清，没个精准情报。

    官兵由秦明黄信带队不假。主将旗上明确标着呐，大旗在风中烈烈飘扬，斗大的字远远地也能一目了然。参战将校也确实不算少，不算带队的指挥使，象地方的防御、团练副使、仁勇校尉、陪戎校尉都有。青州军骑兵也确实参战。

    但，秦明此次所带官兵只十六个指挥使所部的八千官兵，（宋制每指挥使五百人为一营）哪有青峰寨探子报的吓人的两万之众？

    骑兵也只出动了五百骑，哪有光听马蹄声就能吓死个人的上千之众？被提辖崔猛折损三百骑后剩下的七百骑，留有二百骑和一万七千步兵共同留守了府城。

    随同出战的部将其实也只占青州军拥有的一小半。但青州军副将毕应元、两位偏将邬琼、尤元明都出动了。

    青州军有兵两万五千多，秦明黄信却只带了八千和小部分将校出战。这主要是知府慕容彦达怕死，忌惮一分兵出去，府城空虚，二龙山这等强寇趁机来取城池，不但留下大半兵力和将校，还特意留下骁勇又精通军事的提辖官崔猛主持守城。

    当然，光明正大的说法是留着重兵众将好展开下一步的多州府兵力围堵二龙山计划。也方便随时增兵支援秦明。

    这话也就对忠心知府又实心眼的秦明好使，兵马都监黄信是不信的，心里很清楚知府纯是怕死得要命才舍不得多出兵将。

    不过，黄信和霹雳火秦明也自信带这些人马足够收拾桃花山强盗了，不会去和知府争兵自讨没趣。

    桃花山这边。

    祝龙祝彪满怀信心而去却出乎意料地大败而回，没能收服青峰寨人马，这让算盘打得精的祝万年很惊讶失望。

    细问了详情，他沉思了一会儿又笑了，安慰满脸暴怒不服气的祝彪和满脸羞愧的祝龙两侄子不必把此事放在心上，也不要再寻思着回去报复，现在不是时候。青峰寨添了新头领，实力突然增强不少，这对桃花山也不是坏事，应该更有大用，叫两至子下去好生休息，大战要来了。

    果不其然。

    当天下午，青州军就浩浩荡荡地杀来了。桃花山山寨顿时陷入空前紧张状态，戒备森严。

    但，一向性急如火的霹雳火秦明这次一反常态，并没有着急攻打，而是直接逼到山前五里处传令部队安营扎寨，取守势来防范桃花山贼趁机来进攻。

    他并非转了性子不急于开战，而是看天色将晚，将士们又一路急行军，大热天的从府城直赶到桃花山，都累了没了精神打仗，立即开战不利，所以遵守不过用疲兵的军事原则，和黄信、毕元明等众将商议后，决定先好生歇息一夜，明日再战不迟，省得将士饥渴烦躁劳累无心打仗，士气低落仓促开战打输了挫了锐气，导致后续作战不利，甚至整个剿匪计划失败。

    这些兵毕竟是内地老爷兵，不是边关苦战熬出来的耐战悍卒，太多兵包括将校从来没有真正打过仗，本就胆怯不愿战，苦练一年好不容易形成的战斗力和士气可不能轻易葬送了。

    在青峰寨丢了面子、一肚子火气的祝彪见官兵来了，叫嚷要下山挑战、扬威，让官兵知道知道祝家好儿郎的厉害，还说官兵远来疲惫，正是好欺负的良机，却被祝万年喝止了。

    桃花山一带刀光剑影，形势紧张，局势一触即发，却诡异地官匪一时相安无事。

    在各自戒备森严中，一夜平安无事。

    第二天一大早，官兵用罢早饭，歇息一会儿消消食（这是跟文成侯带兵学的，说是刚吃完饭不利于立即剧烈运动厮杀，从西军等边军处也总结出来这经验）秦明这才升帐点兵调将，命令三千将士留守营寨保护军备粮草以防山贼趁虚而入来袭营烧毁粮草搞破坏断了官军供应，自带剩下的兵马一齐杀奔山前，挑大嗓门的士兵对四祝大肆辱骂挑战。

    祝彪听到辱骂，气得暴跳如雷，咬牙切齿发誓定要把这伙敢来挑衅的鸟官军杀个片甲不留。
    第(2/3)页