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    他们想得明白，先逃回府城，即使是向知府报信战败，多半也会被当成逃兵处罚，谁先跑回去，得到的多半不是报信有功奖赏，而极可能是知府盛怒下的掉脑袋。先回去的军官必然是承受知府怒火的对象。怎么也没个好。

    正是这心思，他们二人武艺相当，臭味相投，平常处的不错，在这时候也自然结伴而行掉在逃兵尾，结果中埋伏后侥幸逃过弓箭的第一波打击，跑在前面威风领队的军官在箭雨下就死了个差不多。最后面的叶王二人大惊失色，却有机会防备和钻空子。

    后山贼杀出，进行清剿歼灭战。短兵相接。藏缩的叶茂、王善瞅准山贼包围的最薄弱处合力猛冲，凭不错的身手奋勇逃脱。

    再次成功逃走，二人没了之前的从容，仓皇急奔出老远，跑得上气不接下气汗出如浆，两腿如灌铅，实在跑不动了，也察觉不到追兵或有什么危险，这才大喘着停下逃窜，钻入附近野地隐蔽起来休息。

    二人尽管也惊骇看到总管秦明和都监黄信居然成了山贼一伙的，极想最先回去报告知府大人做出准备，有主将通贼而战败逃回这种最合理借口自然无罪可究还必得重赏，但他们看到有个部将逃走了，自己没马怎么也赶不到那部将前面回去，首功抢不到，又害怕归途中再遇到山贼埋伏，索性安安全全藏匿在荒山野地不走了，等待天明视野好了，危险小了，再走不迟。

    天很快亮了。二人缓过劲来继续上路，却发现仓皇逃窜下迷了路。

    他们不是本地人，不熟悉地理，只能选条离山野树林远难有伏兵又较大的路向北警惕地走。

    从逃离军营折腾到现在，连惊带逃，体力和精力都消耗巨大，二人走着，在越升越高的太阳照射、气温也越来越热下只感觉筋疲力尽饥渴难耐，有心找地方吃喝点东西歇息一下，却放眼一片荒野前不着村后不着店，好不容易看到路边出现个不太大的木头墙茅草顶酒店，二人喜出望外，精神一振眼睛发亮，赶紧过去凭军官身份和武力吃白食，顺便打听一下回府城的路。

    小店简陋，里面只能摆开几张桌子，但收拾得还算干净顺眼。店小二也活泛，服务周到热情，尽管看到来的客人是凶恶军官还一身血迹，他面现惊惧，但还是很敬业地勇敢主动迎上前去笑脸躬腰招呼着。洗脸水、毛巾迅速供上。

    王善、叶茂二人看到店小二惊惧的神情，对自己的身份和威慑力很满意，没了之前逃兵的仓皇狼狈，又现出往日骄横军官大爷的作派，在小二殷勤伺候下净了手脸，抹了汗，神清气爽了不少，然后晃着膀子大摇大摆居中间桌子坐下，瞪眼对点头哈腰寻问客官吃点什么的店小二暴喝：“啰嗦什么？本官杀贼一夜正饿着呢。好酒好肉只管上。你还怕本官没钱算账咋的？”

    店小二陪笑脸应着，说贵客稍等，速度也确实快，一会儿酒就上了，两盘子煮肉也上了。闻着味是羊肉。

    小二给二人满上酒，撑笑脸道：“小店简陋，平常招待的只是些平民过客，没什么好酒好菜，请二位官爷屈尊将就用些。”

    王善叶茂很大爷地微哼一声，喝了口酒，立即就呸一声，瞪眼露出凶狠，一个骂道：“这也叫酒？”另一个喝问：“淡出鸟来。黑了心的掺了多少水？”

    这无非是为吃白食耍威风找借口。

    小二看来也是见多识广有经验的，明白这两军官想吃好喝好却不想给钱。

    若是不能让这两家伙满意，怕是有灾。被当强盗山贼杀掉，军官客人转眼成合法劫匪也不稀奇。

    他露出惊恐表情，挠了挠头，腰弯着结巴道：“二位贵客请息怒。小店只有这个条件。请官爷勉强吃喝些填填肚子。钱什么的就不要了。军爷杀贼护俺们草民有功。这酒肉是俺们款待军爷劳苦功高的。”

    “嗯——”

    王善见这店家识趣，尝了口肉，居然味道不一般，这才道：“你这店家倒是个晓事的。”
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