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    若真藏了几百强盗，有这么多官兵在，武器都带着呐，正好杀进去收拾了这伙贼人顺路捞个功劳，回去也好交差。

    城堡上的汉子果然是乡勇。

    为首的汉子黑红憨厚的相貌中流露着精干与警惕，向带队的王朝马汉二将抱拳为礼询问道：“小人是本地乡勇。敢问你们是哪里来的官兵？来偏野蔽村有何事？”

    问话有礼却流露着勇敢与一丝强硬。

    有都头习惯了对百姓耍军大爷脾气，瞪眼要喝骂示威。

    王朝一摆手阻止了他，环顾众军道：“此地离桃花山不近但也不是太远，仍然在祝家凶强威胁下，庄堡还能幸存，这里人必定是抗贼好汉子。不知死伤了多少有血性的好汉子才能熬到今日。对这样的乡勇，要多鼓励保护。不可发威打击让他们更反感官兵。”

    马汉说的更严厉不客气：“身为官军，不能剿灭贼寇还百姓安宁，已经对不起百姓纳税供养咱们的钱粮了。岂可对百姓耍威风？”

    那都头闻言羞愧低头不语。

    众官兵刚战败逃跑，装备精良，后援充足却无力剿匪，想想桃花山贼寇的凶强残暴和此地承受的苦难，也心有触动，一个个严肃不少。

    毕竟他们中绝大多数人也是村民老农的儿子，懂得百姓的不易，又整训一年改掉了不少军中恶劣习气，恢复了人性良知和军人的一些责任心荣誉感。

    约束了官兵，王朝温和回应乡勇道：“我们是青州军，刚刚和桃花山贼寇交战，返回路经此地，腹中饥渴，想麻烦找点水喝。”

    那乡勇头目实际是沧赵在此负责守卫与移民的头领，看王朝马汉一本正经的样子，肚中暗笑，面上却假装露出惊喜，急问：“哦？这么说桃花山那伙天杀的恶贼已经被官兵剿灭了？”

    其他乡勇随即捧哏道：“哎呀，那可太好了。咱村可是再不用整天整夜提心吊胆。官府总算干了点人事。”

    众官兵，尤其是军官听到了乡勇对官府不敬的话，无不恼怒，但更多的是羞愧无地自容。

    这时就听那乡勇头目笑呵呵变得热情起来道：“原来是杀贼的英雄好汉到了俺们村。既是饥渴，吃喝不是问题。乡下没好东西招待，粥饭还是有的，刚好家家都准备了早饭，趁早晨凉快些，人都在地里干一阵子还没回来吃。请你们先用吧。将军们请入庄吃喝些。我家老太公可是远近闻名的慈善拥军里正，知道诸位到来必定高兴。”

    众官兵听了这话更是羞愧。有熟悉本地的官兵也说刘太公确实是有名的良善庄主。

    这就放心了。

    随着王朝马汉一声令下，饥渴难耐的众官兵欣喜散开，争相奔去各家，先找到（下了迷药）的水缸把干渴解决了，再掀开锅，果然有很多粥，想必村民被强盗抢得的不富裕，夏收劳累前也只能以稀粥顶一天的饮食，所以一熬就做一大锅，却正好满足这么多官兵的胃口。官兵争抢着碗猛吃。

    有头有脸的军官们在王朝马汉带领下进了庄堡，果然得到了刘太公热烈欢迎。

    所谓老太公并不老，也就四十多岁，一看就是文雅和善的人，满足军官饥渴的招待酒菜简单却上得快而可口。

    在刘太公谦卑客气陪客下，饿渴狠了的军官们甩开膀子一通猛吃猛喝，很快酒足饭饱，也累了困了，和外面的官兵一样一个个歪七八糟倒下。(未完待续。)


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